Una guida per principianti alla classica torta Battenberg britannica

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Se hai mai guardato una stagione di "The Great British Bake-Off" o hai assistito a un tradizionale tè inglese, probabilmente ti è stato presentato un accattivante dolcetto tradizionale britannico noto come torta Battenberg. Con una storia che dura da oltre un secolo, questa deliziosa delizia per l'ora del tè si è radicata nella cultura britannica con il suo colorato motivo a scacchiera. Panettieri e commensali non ne hanno mai abbastanza del delicato pan di spagna alle mandorle e dell'esterno liscio di marzapane.

Ma c'è di più in questa torta apparentemente semplice di quanto sembri. Per prima cosa, quello che spesso viene considerato un dolce puramente vittoriano ha in realtà una storia molto più lunga. E quel famoso motivo a scacchiera a quattro quadrati: ti sorprenderebbe sapere che le torte Batternberg non hanno sempre avuto questo aspetto? C'è così tanto da esplorare quando si tratta di questa affascinante sorpresa e di come è nata. Continua a leggere per scoprire tutto quello che c'è da sapere sull'iconica torta Battenberg!

Certo, potresti aver già sentito parlare di una torta Battenberg o averne visto delle foto, ma se non vieni dal Regno Unito, potresti non averne mai provato o visto uno dal vivo. Allora, cos'è esattamente una torta Battenberg e cosa la rende così unica?

In poche parole, una torta Battenberg è una piccola pagnotta rettangolare composta da quattro, nove o più lunghe strisce di pan di spagna (di solito pan di spagna alla genovese). Quelle strisce di torta vengono incollate insieme usando marmellata, crema spalmabile o glassa, e poi il tutto viene condito con uno strato di marzapane, che è essenzialmente una pasta di mandorle dolce utilizzata per preparare i dessert. Alcuni pasticceri moderni possono anche usare il fondente per coprire la torta, ma non è una tradizione.

La torta Battenberg ha visto alcuni importanti cambiamenti di immagine nel corso della sua vita. Quella che era iniziata come una torta di lusso servita ai reali del 19° secolo divenne una delizia per l'ora del tè della classe media e alla fine fu prodotta in serie in mini barrette che puoi mangiare in viaggio.

Ci sono molti miti e leggende che circondano la torta Battenberg, che risalgono al 19° secolo e alla famiglia reale d'Inghilterra. Prende il nome dalla famiglia Battenberg, una famiglia nobile tedesca con stretti legami con i reali britannici. Nel 1884, la principessa Vittoria d'Assia, nipote della regina Vittoria, sposò il principe Luigi di Battenberg, un principe tedesco. Si dice che la torta sia stata inventata per celebrare l'unione, anche se non ci sono prove materiali che fosse servita durante la celebrazione. La prima ricetta conosciuta di questa torta è apparsa nel "Dizionario di cucina di Cassel" nel 1883. Il particolare motivo a scacchi della torta, che alterna quadrati rosa e gialli, simboleggerebbe, almeno secondo il mito, i quattro principi Battenberg.

È improbabile che la torta sia stata creata per la prima volta in onore del matrimonio, ma il nome Battenberg è rimasto, e da allora è sempre stato legato alla famiglia reale inglese. È interessante notare che la torta Battenberg ha mantenuto il suo nome nel corso degli anni, anche quando non lo ha fatto il suo omonima. Durante la prima guerra mondiale, quando il sentimento anti-tedesco era al culmine, il re Giorgio V proclamò che la famiglia reale avrebbe cambiato il suo nome da Sassonia-Coburgo e Gotha a Windsor. Suo cugino, il principe Louis, si unì alla causa e cambiò il suo stile da Battenberg a Mountbatten, una versione anglicizzata del nome.

Quando pensiamo ad una torta Battenberg, generalmente l'immagine che ci viene in mente è quella di un semplice disegno a quattro quadrati. Non c'è da stupirsi che un altro nome popolare per questa torta fosse "torta della finestra della chiesa", poiché i quattro quadrati somigliavano a una semplice cornice di finestra. Ma mentre la torta Battenberg che tutti conosciamo oggi ha quasi sempre solo quattro quadrati, gli esempi più antichi di questa torta che conosciamo più spesso avevano tre file di tre, per un totale di nove quadrati. Ciò sfata il mito secondo cui i quattro quadrati avrebbero dovuto rappresentare i quattro principi Battenberg.

Come sappiamo che la torta Battenberg originariamente aveva nove quadrati? Appena 14 anni dopo il famoso matrimonio reale che presumibilmente ha ispirato questa torta, vediamo ricette apparire in libri di cucina come "The Table" della signora Agnes Berthe Marshall, pubblicato nel 1898, con illustrazioni di nove quadrati anziché quattro. Quasi tutte le illustrazioni di libri di cucina dell'inizio del XX secolo presentano invece questa torta nella sua versione a nove quadrati.