Una lettera aperta alla comunità della contea di San Juan sul rischio di incendi e sulla preparazione nelle isole

del direttore del distretto di conservazione delle Isole San Juan Paul Andersson, del capo dei vigili del fuoco di Lopez Adam Bigby, del capo dei vigili del fuoco di San Juan Norvin Collins, del direttore del DEM Brendan Cowan, del maresciallo dei vigili del fuoco Chad Kimple, dello sceriffo Eric Peter, del capo dei vigili del fuoco di Shaw Jon Shannon e del capo dei vigili del fuoco di Orcas Holly vanSchaick

A seguito dei catastrofici incendi di Maui all’inizio di questo mese, c’è stato un livello comprensibilmente più elevato di preoccupazione per il rischio di incendi nelle Isole San Juan. Ciò include quali misure possiamo intraprendere per proteggere noi stessi e quali piani e sistemi sono in atto per proteggere la nostra comunità. Questa lettera mira a rispondere ad alcune delle domande più comuni e a fornire risorse ai residenti per saperne di più.

D: Quanto è grave il rischio di incendio nelle isole?

R: La descrizione del rischio è articolata, ma ci sono alcuni punti chiave da comprendere. Lo spiegheremo in un modo: cattive notizie-buone notizie-cattive notizie.

• Innanzitutto una brutta notizia: una volta cessate le piogge all'inizio dell'estate, le località insulari con un'alta densità di erba alta diventano molto rapidamente potenziali rischi di incendio. Questi sono i luoghi che vediamo con la classica erba gialla secca o fieno visto in località di tutte le isole. Qui gli incendi scoppiano con relativa facilità, possono diffondersi rapidamente e possono colpire le case dove la vegetazione non falciata arriva fino alla struttura stessa.

• Tuttavia, c'è una buona notizia: anche a fine estate questi incendi d'erba di solito rallentano considerevolmente e diventano molto più facili da contenere una volta che colpiscono boschi più densi dove dominano alberi, salal e arbusti più grandi. Nel complesso, il rischio di incendi nelle isole è molto inferiore rispetto ai lati aridi delle Isole Hawaii, alla maggior parte del resto dello Stato di Washington e praticamente all’intero stato della California. Ciò è dovuto a una serie di fattori climatici, tra cui un'umidità generalmente elevata dovuta al clima proveniente dall'oceano (e alle isole circondate dall'acqua), temperature giornaliere e notturne più basse, l'elevata prevalenza di rugiada mattutina e l'assenza di temporali con fulmine. Tutte queste condizioni contribuiscono a ridurre la probabilità di un incendio catastrofico nelle isole, tranne in circostanze molto rare.

• Ecco però l'ultima brutta notizia: ci sono rari (ogni 10 anni circa) eventi meteorologici in cui l'aria molto più secca arriva sulle isole da est, spesso accompagnata da vento. Queste condizioni sono ben previste e di solito durano solo un paio di giorni, ma possono creare condizioni in cui il comportamento del fuoco può essere molto più estremo e travolgere le nostre agenzie antincendio locali e diffondersi rapidamente. La mancanza di incendi e il diffuso pascolo degli animali nelle isole dalla fine della Costa Salish e le pratiche di gestione del territorio dei primi coloni hanno portato a foreste più densamente popolate che rappresentano un rischio di incendio crescente, soprattutto se abbinato ad un aumento di case e altre strutture nelle isole. paesaggio dell'isola.

La conclusione è che le isole sono in condizioni relativamente buone in termini di rischio di incendi, anche a fine agosto. Detto questo, ci sono precauzioni di base che dobbiamo prendere e dobbiamo capire che a volte è possibile vedere condizioni più pericolose.

D: Quali misure possono adottare i residenti per ridurre il rischio?

R: Esistono tre aree principali su cui concentrarsi per ridurre il rischio:

• Evitare innanzitutto di appiccare incendi. Quasi tutti gli incendi nelle isole sono causati dall’attività umana. Alcune di queste attività sono ovviamente cattive idee, come fuochi da campo incustoditi o illegali, fuochi d'artificio o sterpaglie che bruciano illegalmente. Altre attività possono sembrare ragionevoli ma colgono le persone di sorpresa.

Qualunque cosa utilizzi lame metalliche che potrebbero colpire una roccia e creare una scintilla potrebbe provocare un incendio

– falciatura, molatura di metalli, lavori con motosega, aratura. Se questo lavoro viene svolto durante l'estate, l'acqua dovrebbe essere a portata di mano, coloro che lo eseguono dovrebbero cercare attentamente eventuali incendi, anche molto tempo dopo che il lavoro è terminato, e il lavoro dovrebbe essere rinviato se le condizioni di incendio sembrano particolarmente pericolose. Lavorare al mattino, quando è presente umidità e le temperature sono più fresche, è sempre più sicuro che lavorare più tardi nel corso della giornata. Le persone hanno anche appiccato incendi parcheggiando le auto nell'erba alta, bruciando erbacce o ribaltando la loro torcia tiki. In breve, usa il buon senso e non essere quello che accende il fuoco nella tua comunità.