Non gettare quelle vecchie finestre piene di sentimento. Aggiustali.

Considera la storica finestra a doppia anta: due ante scivolano senza sforzo su e giù, controbilanciate da pesi di ferro attaccati a corde tese attraverso carrucole, il tutto nascosto all'interno delle pareti.

"Quando i pesi si toccano, diventano un po' musicali e c'è una sorta di anello armonico nel muro", ha detto Steve Byroads, proprietario di Dr. Door and Window con sede a Silver Lake. "È come se la casa fosse viva."

Ma con l'età piena di sentimento arrivano altri suoni: sonagli, vento che fischia attraverso le fessure e le imprecazioni del proprietario di casa perché i maledetti aggeggi non si aprono e si chiudono correttamente. Byroads e altri maestri falegnami sono specializzati nella riparazione di finestre storiche in legno per evitare il tormento di ogni conservazionista: finestre sostitutive in vinile.

Le officine di riparazione di finestre più affermate sono specializzate nella messa a punto o nella replica di finestre a doppia anta, molte con il vecchio sistema di funi, carrucole e pesi (i bilanciatori a molla apparvero alla fine degli anni '20). Riparano anche le finestre a battente e le vecchie finestre in acciaio, ma meno comunemente.

"È un peccato terribile: strappare finestre vecchie di 100 anni che necessitano di attenzione e sostituirle con vinili che durano circa 15 anni", ha affermato Scott Campbell, proprietario di Window Restoration & Repair con sede a Los Alamitos, aperto nel 2000. .

Oltre ad avere una durata di vita più breve, le finestre sostitutive in vinile spesso non corrispondono alle caratteristiche storiche delle case più vecchie, hanno detto gli uomini. E a seconda della proprietà o del quartiere, le linee guida storiche potrebbero vietarli.

Alcuni proprietari di case citano il risparmio energetico come motivo per sostituire le finestre storiche; le finestre ad alta efficienza energetica sono dotate di vetri riempiti di gas inerti per bloccare il caldo e il freddo. È un argomento che Byroads e Campbell non accettano del tutto.

“Le vecchie finestre in legno possono essere serrate in modo che si adattino e sigillino bene; possono avvicinarsi all’efficienza delle finestre moderne”, ha affermato Campbell, aggiungendo che qualsiasi risparmio sui costi è “trascurabile sulla bolletta elettrica”.

Come compromesso, Byroads ha affermato che le nuove ante fresate su misura possono essere dotate di vetro ad alta efficienza energetica che imita gli originali.

All'inizio di quest'anno, Campbell ha riparato 17 finestre originali a doppia anta che abbelliscono un bungalow Pasadena Craftsman del 1907.

"Erano molto pieni di spifferi, dipinti chiusi e solo tre si aprivano - e quelli dovevano essere aperti con dei bastoni", ha detto il proprietario della casa Michael e. Stern, che acquistò la casa nel 2006.

Dopo aver rimosso le ante, i giunti sono stati serrati, i cordoni delle ante sostituiti e sono state aggiunte le guarnizioni, tra le altre soluzioni.

"La nostra casa è notevolmente più silenziosa, meno piena di spifferi e anche più efficiente in termini di aria condizionata", ha detto Stern, 62 anni, fotografo e regista.

Le finestre a doppia anta erano, infatti, un modo per climatizzare le case un secolo fa. Le ante delle finestre superiori si aprono per far uscire l'aria calda, mentre le finestre inferiori consentono l'ingresso di aria più fresca.

"Si ottiene un bel flusso d'aria attraverso la casa", ha detto Stern. "Puoi controllare la temperatura interna più di quanto pensi."

Le finestre a doppia anta restaurate di Byroads e Campbell ottengono sempre il "test delle due dita", la facilità con cui le finestre si aprono e si chiudono quando vengono spinte con due dita.

Campbell addebita da $ 275 a $ 300 per finestra per le messe a punto, in modo simile al lavoro svolto per Stern. E poiché le vecchie case si assestano e crollano, a volte le ante vengono progettate per adattarsi a telai inclinati. Il suo costo va dai 500 ai 1.000 dollari per sostituire le finestre con equivalenti su misura.

Byroads, che ha aperto il suo negozio nel 1989, fa pagare da $ 125 a $ 275 per finestra per le messe a punto di base e fino a $ 625 per lavori più estesi.

I proprietari di case che rinunciano a tali riparazioni a volte optano per soluzioni creative.

"Abbiamo visto ogni varietà di cerotti utilizzati sulle finestre per chiudere gli spazi vuoti, inclusi, letteralmente, cerotti", ha affermato Campbell, che dirige uno staff di 14 persone.

Il vetro rotto della finestra richiede una riparazione più sicura. Anche con questa soluzione, esiste una soluzione ingegnosa: le imperfezioni distintive riscontrate nel vetro vintage – increspature, linee e piccole bolle – possono essere parzialmente replicate.

Quei difetti ora apprezzati erano causati dal vetro cilindrico trafilato a macchina, il metodo di produzione dell'inizio del XX secolo che, date le numerose fasi di estrazione del vetro da vasche circolari e poi di appiattimento, creava difetti.