Jo Anne Forman: da imprenditrice a innovatrice: l'ascesa di una donna nel settore delle macchine per l'imballaggio

Jo Anne Forman, esperta progettista di imballaggi e sistemi, inventore principale e sostenitrice della partecipazione delle donne nel packaging, parla dei fattori chiave che hanno alimentato la sua straordinaria carriera e i suoi risultati.

In un'intervista esclusiva per il supplemento di luglio Women in Packaging di Packaging World, Jo Anne Forman, CEO e direttrice dello sviluppo prodotto, Sealstrip Corporation rivela i fattori chiave che hanno spinto il suo successo, le lezioni che ha imparato dall'essere un leader e la nicchia gratificante che ha trovato nella creazione di soluzioni innovative per alcuni dei maggiori produttori alimentari del mondo.

Jo Anne Forman, CEO e Direttore dello sviluppo prodotto, Sealstrip Corporation

Il fondatore di Sealstrip stava cercando di assumere un manager aziendale. Sono stato presentato come un imprenditore di successo che aveva recentemente venduto le mie attività. La sua intenzione era assumere un uomo. Ero interessato all'azienda perché era un produttore che vendeva business to business. Durante l'intervista sono rimasto incuriosito dall'opportunità di lavorare per un'azienda creativa focalizzata sull'aggiunta di praticità al packaging di consumo. A nessuno piacciono i pacchetti difficili da aprire e pensavo che l'azienda avesse una buona opportunità di crescita sul mercato.

L’industria aveva basse aspettative nei confronti delle donne. Nel 1984, quando ho iniziato, solo il 3% circa dei partecipanti al PACK EXPO erano donne. Mi sono reso conto di quanto fosse dominato dagli uomini questo settore ed ero determinato ad avere successo. Ho fatto di tutto per incontrare donne con più esperienza in altri campi, che erano le prime donne nel loro ruolo o settore. Mi hanno fatto da mentore mentre affrontavo ostacoli di discriminazione, esclusione e/o ridicolo. Nel corso del tempo ho incontrato altre donne nel settore del packaging e ci siamo aiutate a vicenda condividendo le nostre esperienze e risorse e sviluppando la nostra rete.

Ho scelto di conoscere le differenze negli stili di comunicazione di genere, come ascoltare e mantenere la mia posizione nelle discussioni e come eludere ma non arretrare da situazioni o conversazioni difficili. Essendo il maggiore di sette figli, avrei dovuto essere il loro leader e durante la scuola ho guidato vari gruppi. Ho avviato la mia attività quando avevo vent'anni e ho apprezzato la sfida della risoluzione dei problemi e la ricompensa di creare posti di lavoro.

Amo il mio lavoro come progettista di pacchetti e sistemi nel campo della semplificazione del packaging. Sono l'inventore principale di numerosi brevetti, tra cui il pluripremiato e più venduto prodotto Peel&Seal di Sealstrip, attualmente presente sulla confezione dei waffle Eggo, e altri prodotti utilizzati dai principali produttori di beni di largo consumo a livello mondiale da diversi decenni, tra cui ConAgra, PepsiCo, Nestlé e Tyson Foods. Mi piace individuare un'esigenza del mercato e creare una funzionalità per soddisfare tale esigenza per i più grandi produttori alimentari del mondo. È una nicchia molto gratificante che ha attinto alle mie capacità ed esperienza, ottenendo il successo. Amare il proprio lavoro è fondamentale per il successo.

Perché le donne sono importanti nel packaging? Negli Stati Uniti, le decisioni di acquisto vengono prese più dalle donne che dagli uomini. I consumatori percepiscono la confezione come una parte importante del prodotto. Una confezione migliore può indurre il consumatore ad acquistare o provare un nuovo prodotto. Con le donne al tavolo che offrono un punto di vista diverso, vengono prese in considerazione più opzioni.

Incoraggiare la partecipazione al programma Lean-In e ad altre opportunità educative esterne, fornire suggerimenti per la lettura e la formazione ed essere chiari sull'importanza di un compenso giusto ed equo. Fornire mentori che possano aiutare a mostrare come utilizzare i loro migliori talenti di leadership in azienda. Fornire flessibilità – equilibrio tra lavoro e vita privata rispetto alla scelta del lavoro o della vita – il talento non scompare solo perché non è sulla sedia dell'ufficio. Sviluppare opportunità di successo condiviso come progetti speciali/programmi interdipartimentali.

È un ottimo campo in cui lavorare! È interessante, tecnico, stimolante e gratificante. Il lavoro di progetto e la consulenza sono opzioni. Sono prontamente disponibili indagini di settore sui compensi che forniscono alle donne gli strumenti per acquisire le conoscenze necessarie per negoziare meglio per se stesse. Ci sono molte opportunità per le donne in settori che in precedenza erano prevalentemente maschili, in aziende di tutte le dimensioni. Cerca un'azienda nota per essere un ottimo posto in cui lavorare. Usa i tuoi valori come persona per guidare il tuo percorso professionale, se le tue azioni e i tuoi valori sono allineati, troverai soddisfazione e forse un lavoro che ami.