I miliardi spesi per gli incendi negli Stati Uniti non sono sufficienti

Iscriviti alla newsletter via email di Morning Briefper ricevere aggiornamenti nei giorni feriali da The Weather Channel e dai nostri meteorologi.

DOWNIEVILLE, California (AP) – Usando motoseghe, macchinari pesanti e incendi controllati, l’amministrazione Biden sta cercando di invertire la tendenza al peggioramento degli incendi negli Stati Uniti occidentali attraverso una pulizia multimiliardaria delle foreste soffocate da alberi morti e sottobosco.

Eppure, a un anno dall’inizio di quello che è considerato uno sforzo decennale, i gestori del territorio federale stanno facendo di tutto per recuperare il ritardo dopo essere rimasti indietro su molte delle loro foreste prioritarie per il diradamento anche se hanno superato gli obiettivi fissati altrove. E hanno saltato alcune comunità altamente a rischio per lavorare in aree meno minacciate, secondo i dati ottenuti dall'Associated Press, documenti pubblici e testimonianze del Congresso.

Con il cambiamento climatico che rende la situazione sempre più disastrosa, i primi risultati contrastanti dell’iniziativa dell’amministrazione sottolineano la sfida di invertire decenni di gestione lassista delle foreste e di aggressiva soppressione degli incendi che hanno permesso a molti boschi di diventare polveriere. L’ambizioso sforzo arriva tra le resistenze dei legislatori insoddisfatti dei progressi compiuti fino ad oggi e le critiche di alcuni ambientalisti per aver tagliato troppi alberi.

I funzionari dell'amministrazione nelle interviste e durante le testimonianze hanno sostenuto che il lavoro di sfoltimento sta facendo la differenza. Il lavoro annunciato finora, hanno affermato, aiuterà a ridurre i pericoli di incendi che affliggono più di 500 comunità in 10 stati. Ma hanno anche riconosciuto che il completamento dell’attività richiederà molte più risorse di quelle già dedicate.

"Tutti i soldi che riceviamo, non sono sufficienti per risolvere i problemi che stiamo riscontrando, in particolare in Occidente", ha affermato il capo del servizio forestale Randy Moore. "Questa è una situazione di emergenza in molti luoghi e stiamo agendo con un senso di urgenza."

Negli ultimi due anni il Congresso ha approvato più di 4 miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi per prevenire il ripetersi degli inferni distruttivi che hanno incendiato comunità tra cui California, Colorado e Montana.

Tagliando e bruciando alberi e vegetazione bassa, i funzionari sperano di ridurre i combustibili forestali e di evitare che gli incendi che hanno origine sui terreni federali esplodano nelle città e nei paesi vicini.

L'enormità del compito è evidente in una veduta aerea della Tahoe National Forest, in California, dove i pendii delle montagne sono colorati di marrone e grigio a causa del vasto numero di alberi uccisi dagli insetti e dalla siccità. Dopo che i lavori sul Tahoe sono stati ritardati lo scorso anno, gli equipaggi e gli appaltatori del servizio forestale hanno recentemente iniziato ad abbattere alberi su migliaia di acri.

“Le foreste come le conosciamo in California e in tutto l'Occidente, stanno morendo. Vengono distrutti dal fuoco. Stanno morendo a causa della siccità, delle malattie e degli insetti”, ha detto il supervisore forestale Eli Ilano. "Stanno morendo a un ritmo che facciamo fatica a tenere il passo."

L’entità della spesa non ha precedenti, ha affermato Courtney Schultz della Colorado State University. L'esperto di politica forestale ha affermato che milioni di acri sono stati sottoposti a revisione ambientale e sono pronti per il lavoro.

“Se vogliamo davvero fare le cose in grande in tutto il panorama – ridurre i combustibili abbastanza da influenzare il comportamento degli incendi e avere un certo impatto sulle comunità – dobbiamo pianificare grandi progetti”, ha affermato.

La chiave di questa strategia è affrontare le aree forestali in cui le simulazioni al computer mostrano che gli incendi potrebbero facilmente diffondersi alle aree abitate. Alcune aree devono ancora ottenere finanziamenti aggiuntivi per il diradamento nonostante siano ad alto rischio, comprese parti della catena montuosa della Sierra Nevada in California, la Bitterroot Valley nel Montana e intorno alle terre di Mescalero Apache nel sud del New Mexico.

Solo circa un terzo del territorio trattato dal Servizio Forestale degli Stati Uniti lo scorso anno era considerato ad alto rischio di incendi, come mostrano i documenti dell’agenzia. Circa la metà della foresta si trova nel sud-est degli Stati Uniti, dove gli incendi sono meno gravi ma le condizioni meteorologiche rendono più facile il ricorso agli incendi intenzionali, mostrano i documenti.